El caso de Rowdy: un perro labrador con vitiligo.
Cuando pensamos en el vitiligo, normalmente imaginamos a personas que han perdido pigmentación en algunas zonas de la piel. Sin embargo, esta condición también puede afectar a ciertos animales, aunque es mucho menos frecuente.
Uno de los casos más conocidos es el de Rowdy, un labrador negro cuya apariencia conquistó a miles de personas alrededor del mundo gracias a las manchas blancas que aparecieron alrededor de sus ojos. Lo que comenzó como un simple cambio en su pigmentación terminó convirtiéndolo en un símbolo de aceptación y esperanza para muchas personas que viven con vitiligo.
El inicio de las manchas blancas.
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| Comienzos del vitiligo alrededor de sus ojos. |
Rowdy era un labrador negro que vivía junto a sus propietarios, Niki y Tim Umbenhower.
Cuando tenía alrededor de 13 años comenzaron a notar que el color negro de su piel desaparecía poco a poco alrededor de los ojos. Con el paso del tiempo, las manchas blancas fueron haciéndose más visibles hasta formar una especie de "máscara" natural que hacía imposible no fijarse en él.
Lo curioso es que, lejos de darle un aspecto extraño, su nueva apariencia le daba una expresión muy tierna y simpática..
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| Rowdy se convirtió en uno de los perros con vitiligo más conocidos del mundo gracias a las características manchas blancas que aparecieron alrededor de sus ojos. |
Sus propietarios contaban que cada vez que salían a pasear era común que la gente se acercara para preguntarle qué le había ocurrido.
Tim Umbenhower comentó en una entrevista:
"Es como nuestra pequeña celebridad de la ciudad. Todo el mundo quiere detenerse para conocerlo y preguntarnos qué le pasó."
¿Qué enfermedad tenía Rowdy?
Los veterinarios confirmaron que Rowdy padecía vitiligo, una enfermedad que provoca la pérdida de pigmentación en determinadas zonas de la piel.
Esto ocurre porque los melanocitos, las células encargadas de producir melanina, dejan de funcionar o desaparecen en algunas áreas del cuerpo. Como resultado, la piel y, en ocasiones, el pelo adquieren un color blanco.
Aunque muchas personas relacionan el vitiligo únicamente con los seres humanos, lo cierto es que también puede presentarse en perros, gatos, caballos y otros animales.
En los perros suele observarse con mayor frecuencia alrededor de los ojos, la nariz, los labios, el hocico y, en algunos casos, en otras partes del cuerpo.
Una condición que no afectó su salud.
Afortunadamente, el vitiligo de Rowdy no representaba ningún peligro para su salud.
Los veterinarios explicaron que la enfermedad únicamente modificó el color de algunas zonas de su piel y que podía continuar llevando una vida completamente normal.
A diferencia de otras enfermedades dermatológicas, el vitiligo generalmente no produce dolor, picazón ni molestias físicas. Su principal característica es el cambio en la pigmentación.
Con el paso de los meses también aparecieron manchas blancas en su abdomen.
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| Perro Rowdy con Vitiligo en ojos y estomago. |
Un perro que sobrevivió a grandes desafíos.
La vida de Rowdy estuvo llena de momentos difíciles.
En una ocasión sufrió una intoxicación por ingerir demasiada agua mientras jugaba en un río, situación que obligó a los veterinarios a intervenir de urgencia para salvarle la vida.
Tiempo después también sobrevivió a un accidente en el que recibió un disparo de manera involuntaria durante un operativo policial.
A pesar de todas estas experiencias, Rowdy continuó siendo un perro alegre, cariñoso y muy querido por quienes lo conocían.
Aunque algunas personas han relacionado estos acontecimientos con la aparición del vitiligo, actualmente no existe evidencia científica que permita afirmar que hayan sido la causa de su despigmentación. El vitiligo es una enfermedad compleja en la que participan factores genéticos e inmunológicos, además de otros posibles desencadenantes que todavía continúan investigándose.
El encuentro que dio la vuelta al mundo.
La historia de Rowdy alcanzó una enorme popularidad cuando un niño llamado Carter Blanchard, quien también tenía vitiligo, conoció al famoso labrador.
Antes de ese encuentro, Carter tenía dificultades para aceptar las manchas blancas de su piel y había perdido parte de su confianza.
Al ver fotografías de Rowdy comprendió que no era el único con esa condición y quiso conocerlo personalmente.
Cuando finalmente pudieron encontrarse, nació una amistad que emocionó a miles de personas alrededor del mundo.
Las imágenes del niño abrazando a Rowdy se hicieron virales y ayudaron a transmitir un mensaje muy importante: las diferencias no disminuyen el valor de nadie y pueden convertirse en algo verdaderamente especial.
¿Los perros pueden tener vitiligo?
Sí. Aunque es una enfermedad poco frecuente, algunos perros pueden desarrollar vitiligo.
Las manchas suelen aparecer alrededor de los ojos, la nariz, los labios o las almohadillas, aunque también pueden extenderse a otras partes del cuerpo.
En la mayoría de los casos esta condición no afecta la calidad de vida del animal, pero siempre es recomendable acudir al veterinario para confirmar el diagnóstico y descartar otras enfermedades que también pueden provocar pérdida de pigmentación.
El legado de Rowdy.
En julio de 2017, sus propietarios informaron que Rowdy había fallecido.
Aunque ya no está con nosotros, su historia sigue inspirando a miles de personas y continúa siendo uno de los casos de vitiligo en perros más conocidos en todo el mundo.
Su característica "máscara" blanca no solo llamó la atención por su singular belleza, sino que también ayudó a crear conciencia sobre el vitiligo y a demostrar que esta condición puede presentarse tanto en personas como en animales.
Rowdy dejó un legado que va mucho más allá de unas manchas blancas. Gracias a él, muchas personas descubrieron que la diversidad también puede ser hermosa y que aceptar nuestras diferencias es una forma de celebrar lo que nos hace únicos.
ACTUALIZACIÓN JULIO 2017.
Desafortunadamente el amigo Rowdy falleció y puedes ver un artículo al respecto AQUÍ.
¿Te interesa conocer otros casos?
En Red-Vitiligo también compartimos historias de otros animales con vitiligo. Puedes encontrarlas en nuestra sección Animales con vitiligo.
¿Quieres ver más fotografías de Rowdy?
Puedes visitar la cuenta de Instagram creada por sus propietarios, donde compartieron muchas imágenes y momentos especiales de este querido labrador:
Sugerencia de Red Vitíligo:
Red-Vitíligo recomienda hacer la visita a un Dermatólogo o Especialista con conocimiento o familiarizado en este padecimiento antes de optar y emplear cualquiera de los tratamientos o consejos de los que se habla aquí, ya que muchos de ellos necesitan de una supervisión médica.